Over de vruchtbaarheid en vooral over vruchtbaarheidsproblemen zijn er een hoop broodjeaapverhalen, of zit er soms toch een kern van waarheid in? Soms weten we het allemaal even niet meer, en dus vond The Guardian het de hoogste tijd om experts te vragen een aantal populaire mythes te ontkrachten (of te bevestigen).
Dit moet je weten over de vruchtbaarheid
Mocht je momenteel met dit onderwerp bezig zijn wil je dit even lezen – experts geven duidelijkheid over elf vruchtbaarheidsvraagstukken.
'De pil is schadelijk voor je vruchtbaarheid'
Niet waar, zo deelde Danielle Lane, gynaecoloog, specialist in vruchtbaarheid en medisch directeur bij het Lane Fertility Institute in Californië, met het platform. 'De pil maskeert veranderingen in je natuurlijke cyclus, dus wanneer je stopt met het nemen ervan, kun je symptomen zien die duiden op verkorte cycli of pijnlijke menstruaties.' Veel mensen beseffen dus niet dat ze een aandoening hebben die de vruchtbaarheid beïnvloedt tot ze stoppen met de pil, maar de pil is hier niet de boosdoener.
'Onvruchtbaarheid is een probleem van vrouwen'
We hopen voor velen een inkoppertje, maar uiteraard is ook dit niet waar. Volgens Lane is het in de helft van de onvruchtbaarheidsgevallen zo dat de oorzaak bij de man ligt. 'Dit betekent dat mannen geëvalueerd moeten worden als onderdeel van een vruchtbaarheidsbeoordeling en vrouwen niet behandeld moeten worden totdat hun partners gecheckt zijn', aldus Lane.
'Aangezien vrouwen zwanger zijn zien we vruchtbaarheid vaak als een vrouwelijk probleem. Dit resulteert in enorme schuldgevoelens en stress bij vrouwen die het gevoel hebben dat zij als enige verantwoordelijk zijn voor het niet zwanger worden.'
'Je vruchtbaarheid wordt drastisch minder na je 35ste'
Voor ons een verrassing – dit is niet waar. Goed nieuws, lijkt ons. Eve Feinberg, hoogleraar verloskunde en gynaecologie aan de Northwestern University, Illinois, deelde hierover met The Guardian: 'De vruchtbaarheid neemt elk jaar af, maar er is geen vruchtbaarheidsklif waar vrouwen op 35-jarige leeftijd vanaf vallen. Er is een steilere daling op 38-jarige leeftijd en opnieuw na 40, maar dit zijn ook allebei geen kliffen.' Good to know, niet?
'Ook de vruchtbaarheid van mannen daalt met de leeftijd'
Dit is geen mythe, want dit is waar. Sami Almusawa, medisch directeur en vruchtbaarheidsconsultant van de Plan Your Baby-kliniek deelde hierover met het platform: 'De kwaliteit van het sperma – waaronder beweeglijkheid, morfologie en DNA-integriteit – verslechtert in de loop van de tijd. Testosteron-niveaus nemen ook geleidelijk af vanaf ongeveer 30 jaar, wat de spermaproductie beïnvloedt. Hoewel mannen in de 40, 50 of ouder nog steeds kinderen kunnen verwekken, kan de conceptie langer duren en is er een hoger risico op een miskraam of complicaties.'
'IVF heeft lage slagingskansen'
Deze is tricky, want volgens experts is dit zowel waar als niet waar. Hierover deelde Lane: 'Bij vrouwen onder de 35 jaar kunnen de slagingspercentages behoorlijk hoog zijn (meer dan 50-60 procent per cyclus), afhankelijk van de specifieke diagnose en het gebruikte embryologie-lab. Bij vrouwen boven de 40 jaar kunnen de slagingspercentages echter laag zijn (minder dan 10 procent per cyclus).'
De slagingskans is dus vooral afhankelijk van de leeftijd van het eitje.
'Je kan zwanger worden van seks tijdens je menstruatie'
Dit is waar, maar volgens experts is de kans wel klein dat dit gebeurt. Ippokratis Sarris, directeur en adviseur reproductieve geneeskunde bij King’s Fertility en ere-adviseur bij King’s College Hospital, deelde hierover met The Guardian: 'Voor de meeste mensen is de kans op zwangerschap bijna nul in de eerste paar dagen van de menstruatie, wanneer de bloeding het hevigst is. Maar het risico neemt toe met elke opeenvolgende dag, met name voor mensen met kortere cycli. Als iemand onbeschermde seks heeft tegen het einde van de menstruatie, kan sperma lang genoeg overleven om een eicel te bevruchten die vrijkomt tijdens de vroege ovulatie.'
'Strak ondergoed kan bij mannen zorgen voor onvruchtbaarheid'
De liefhebbers van de speedo kunnen opgelucht ademhalen, want dit is niet waar. Hierover vertelde Almusawa: 'Strak ondergoed kan de temperatuur van het scrotum lichtjes verhogen, wat een negatief effect kan hebben op de productie en beweeglijkheid van sperma. De impact is echter over het algemeen minimaal vergeleken met andere factoren zoals levensstijl, dieet, roken of medische aandoeningen.'
Hij vervolgde: 'In mijn praktijk heb ik patiënten gehad die zich te veel concentreerden op externe factoren zoals ondergoed, terwijl ze de meer substantiële bijdragers aan onvruchtbaarheid negeerden.'
'Het invriezen van eitjes garandeert geen toekomstige zwangerschap'
Dit is helaas waar. Hierover vertelde Feinberg: 'Het succes van het invriezen van eicellen hangt af van verschillende kritische factoren: hoe oud iemand is wanneer de eicellen worden verkregen, hoeveel eicellen er worden verkregen, de vaardigheid van de embryoloog die de eicellen invriest, het specifieke protocol dat wordt gebruikt en de algehele gezondheid van een persoon wanneer het embryo wordt teruggeplaatst.'
Amy Klein, auteur van The Trying Game: Get Through Fertility Treatment and Get Pregnant Without Losing Your Mind, die op 41-jarige leeftijd met een IVF-behandeling begon, is het daarmee eens en deelde: 'Hoewel het verre van een garantie is, is het in mijn persoonlijke en professionele mening zo dat als je het je kunt veroorloven [het proces kan duizenden euro's kosten], je het voor je 35ste moet doen. Als ik 35 jaar oude eicellen had gehad, was mijn reis naar een baby – 10 artsen, negen IVF-rondes en vier miskramen – misschien minder lang geweest. Ook weet je niet wat er mis kan gaan. De eicellen ontdooien misschien niet, worden niet bevrucht of maken geen gezonde embryo’s.'
'Acupunctuur kan de vruchtbaarheid verbeteren'
Voor velen zal het goed nieuws zijn dat dit gedeeltelijk waar is. Hierover zegt Feinberg: 'Vaak passen mensen therapieën zoals acupunctuur toe, nadat ze een tijdje in een vruchtbaarheidsbehandeling zijn geweest. En als de behandeling dan werkt, maken ze de onjuiste associatie dat het door de add-ons kwam en niet door de oorspronkelijke therapie. De grootste barrière voor het succes van een vruchtbaarheidsbehandeling is het afhaken van de behandeling. Alternatieve therapieën kunnen patiënten helpen om zich mentaal verzorgd te voelen en kunnen hen in behandeling houden, wat uiteindelijk leidt tot meer succes.'
'Als je een miskraam hebt gehad is het moeilijker om opnieuw zwanger te worden'
Gelukkig is dit niet waar. Vicki Robinson, algemeen directeur van The Miscarriage Association, vertelde The Guardian: 'De meerderheid van de mensen die een miskraam krijgen, die proberen een kind te krijgen, zal in de toekomst een gezonde zwangerschap hebben. Een miskraam kan hartverscheurend zijn. Veel mensen associëren een miskraam met iets dat 'mis' is met hun lichaam, terwijl er in de meeste gevallen sprake is van een eenmalig probleem met de genetische samenstelling van het embryo.'
Ze vervolgde: 'In sommige gevallen kan een herhaalde miskraam of een late miskraam echter duiden op een onderliggend probleem dat door een specialist kan worden onderzocht. Wat je situatie ook is, je hoeft dit niet alleen te doorstaan.'
'De vaginale microbioom speelt een belangrijke rol bij de vruchtbaarheid'
Dit is niet waar. Hierover vertelde Sarris: 'Sommige onderzoeken suggereren dat het identificeren en behandelen van microbiële onevenwichtigheden de vruchtbaarheid kan verbeteren, met name voor degenen die een kunstmatige vruchtbaarheidsbehandeling ondergaan. Maar het meeste bewijs is beperkt en komt uit klinische onderzoeken die zijn uitgevoerd in een onderzoeksomgeving, in plaats van met vrij verkrijgbare tests.'
Hij vervolgde: 'Ik kom in mijn praktijk vaak patiënten tegen die ze hebben gekocht en thuis hebben uitgevoerd. Ze bieden zelden bruikbare inzichten en veroorzaken vaak angst. Ingrijpen bij de vaginale microbioom op basis van gebrekkige tests en vervolgens even gebrekkige behandelingen gebruiken (zoals gecommercialiseerde en niet-gevalideerde probiotica), kan leiden tot een verergering van de aandoening die je in de eerste plaats probeert te genezen of te voorkomen. Het is altijd aan te raden om zorgprofessionals te raadplegen bij vruchtbaarheidsproblemen.'
Dat laatste geldt natuurlijk in alle gevallen.
